La Odontología Conservadora es el área de Odontología que abarca aquellos tratamientos encaminados a cuidar y conservar los dientes naturales del paciente. En general, este tipo de procedimientos buscan evitar la extracción de una pieza dental, que puede ser necesaria cuando el diente está muy dañado o debilitado. Esto puede suceder por una caries que afecta a zonas del diente que no permiten su rehabilitación, una periodontitis, una fractura o cualquier otra afección que comprometa la estabilidad de una pieza dental.
En concreto, la Odontología Conservadora tiene como objetivo eliminar únicamente el tejido dental deteriorado y mantener las partes del diente que estén sanas. Con este enfoque, se pretende conservar la mayor parte del diente y, con ello, recuperar o mantener la salud, funcionalidad y estética de la pieza dental afectada.
Si un diente presenta una caries, es urgente tratarla cuanto antes para evitar que se extienda. Para ello, hay que limpiar la parte afectada y reemplazarla con un empaste. También puede ser necesario sustituir unos empastes antiguos de amalgama por unos nuevos. Los empastes dentales de amalgama se caracterizan por ser de color plata. Esto hace que sean mucho menos estéticos que los de composite, los cuales se utilizan actualmente.
En cualquier caso, solo se recomienda sustituir los empastes de amalgama cuando están rotos o con caries. Si están bien se pueden mantener, ya que la liberación de mercurio ocurre en la retirada de la amalgama.
La endodoncia es un tratamiento que se lleva a cabo en dientes que cuentan con una caries muy profunda y con afección del tejido pulpar. Es por ello que en el punto anterior hemos resaltado la importancia de tratar la caries lo antes posible. En una endodoncia, se extirpa la pulpa dental infectada por la caries y se coloca en su lugar un material termoplástico. A este tratamiento también se le conoce coloquialmente con la expresión “matar el nervio”.
La reconstrucción se realiza cuando hay un diente que tiene gran parte de su estructura dañada, lo que suele suceder por una caries o una fractura. Este tratamiento tiene como objetivo reconstruir la anatomía de la pieza dental para que recupere su funcionalidad y estética. Al igual que en los casos anteriores, el material que se utiliza para restaurar el diente es el composite .
El blanqueamiento interno es un tratamiento dental que se lleva a cabo para aclarar el color de un diente que está endodonciado. Esto se debe a que los dientes que cuentan con una endodoncia no responden al blanqueamiento externo tradicional.
Este tratamiento preserva, completamente, la pieza dental original. Sin él, la única alternativa para blanquear un diente endodonciado sería colocar una carilla o una corona.
Procedimientos menos invasivos.
Ahorro de tiempo.
Tratamientos menos molestos.
Recuperación de la salud, funcionalidad y estética de la boca.
Menor coste económico.
En general, podemos afirmar que cuanto antes se aborde un problema dental, más rápido, sencillo y económico será su tratamiento. Para ejemplificar esto, volvemos a recurrir al caso de la caries.
Si una caries se trata en una fase inicial, requerirá un empaste. Si, por el contrario, se deja avanzar, será necesario realizar una endodoncia, que es un tratamiento más complejo que el empaste. Y, si la caries tampoco se trata con una endodoncia, la pieza dental se debilitará tanto que será necesario extraerla y colocar un implante. Esto es, sin ninguna duda, un tratamiento mucho más invasivo, molesto, largo y costoso que un empaste.
En resumen, y como ya hemos mencionado, el campo de la Odontología Conservadora tiene como objetivo cuidar y conservar los dientes naturales del paciente. Es, por tanto, una disciplina muy amplia y a la que se recurre en multitud de ocasiones.
De manera general, podemos citar una serie de situaciones en las que este tipo de tratamientos son aconsejables:
Dientes con caries.
Fracturas o traumatismos dentales.
Discromías en el diente (alteraciones de color).
Malformaciones dentarias.
Etc.
Una de las partes más importantes de la Odontología Conservadora es la prevención. Por eso, a continuación vamos a responder a una serie de preguntas sobre cuidados preventivos.
Filipa Nunes es coordinadora médica del área de Ortodoncia del Grupo Vitaldent. Se licenció en Medicina Dental por el Instituto Superior de Ciencias de la Salud en Lisboa (Portugal) y estudió un posgrado internacional en Odontología Integral en la Universidad de Nueva York (Estados Unidos). Además, cuenta con experiencia profesional como ortodoncista tanto en España como en Portugal.
